CLAUDEMIR GOMES

A fase de grupos da Copa do Nordeste ratifica o bom momento do futebol cearense, que teve seus três representantes - Fortaleza, Ceará e Ferroviário - classificados para as quartas de final da competição regional. Com dois jogos a cumprir - Santa Cruz e CSA - o Sport já tem presença assegurada na próxima fase. O rubro-negro pernambucano tem grande chance de fechar a fase de classificação como líder do Grupo A, fato que lhe dará o direito de disputar todos os jogos decisivos na condição de mandante, na Ilha do Retiro.

A derrota do Santa Cruz(2x1) para o Ferroviário do Ceará, tornou pouco provável, a passagem do time do Arruda para as quartas de final da Copa do Nordeste. Afinal, o Santinha precisa vencer os dois jogos restantes, contra Sport e Fortaleza, e ainda torcer por uma combinação de resultados que venha frustrar os sonhos de ABC, Sergipe ou Náutico, um dos três. Futebol não é uma ciência exata, mas também não chega a ser um jogo de azar.

O Grupo A já tem seu quarteto definido para as quartas de finais: Sport, Fortaleza, Ferroviário e CRB. A última rodada servirá apenas para definir a ordem dos times na tabela de classificação, com o Sport tendo boa vantagem para concluir sua participação, na primeira fase da disputa, na condição de líder. Vale lembrar que, as quartas de final são disputadas no modelo de cruzamento olímpico, dentro do próprio grupo, ou seja, o primeiro enfrenta o quarto colocado e o segundo enfrenta o terceiro.

A classificação atual do Grupo B, traz o Ceará na primeira posição, seguido por ABC, Sergipe e Náutico. Nesta configuração o Náutico medirá força, na próxima fase, com o Ceará, teoricamente o adversário mais forte do grupo.

As quartas de final e as semifinais serão disputadas em apenas uma partida. Jogos de ida e volta só acontecerão na decisão do título. Portanto, os clubes que passarem da fase de grupo, e que chegarem aos jogos finais, terão mais quatro partidas a cumprir na competição regional.

Dos oito clubes que disputarão as quartas de finais, apenas três figuram na galeria dos campeões da Copa do Nordeste: Sport, Fortaleza e Ceará. O futebol cearense esteve representado nas quatro últimas decisões, quando conquistou três títulos, outro fato que ressalta a evolução do futebol alencareno.

Uma das surpresas da fase de grupos, desta edição em curso, foi o fraco desempenho dos clubes baianos - Vitória e Bahia - dois colecionadores de títulos no torneio regional. Embora não estivessem cotados para chegarem à condição de finalistas, as campanhas descritas estiveram muito aquém das tradições de ambas as agremiações.

Todos os jogos da oitava, e última rodada, da fase de grupos estão programados para o dia 22 de março. Antes, no dia 18, teremos o clássico entre Sport e Santa Cruz, na Ilha do Retiro. Este jogo será em complemento a quarta rodada, que foi disputada no sábado de carnaval, motivo pelo qual foi reprogramado para uma nova data. A adequação de jogos do Campeonato Pernambucano e da Copa do Nordeste, competições que são disputadas simultaneamente, levou tricolores e rubro-negros a uma sequência de dois clássicos: dia 11 de março, válido pelo Estadual; e dia 18 de março, válido pelo Regional. Ambos terão o Sport como mandante.

A pergunta que não quer calar: as duas edições do Clássico das Multidões - Sport x Santa Cruz - serão apenas com a torcida do clube mandante?

Eis a questão.